爵士VS火箭前瞻：谢泼德迎季前赛首秀 火箭力争开门红——新星闪耀焦点战

10月8日的早晨9时，NBA季前赛的赛事继续展开，犹他爵士在自家主场迎接休斯顿火箭的挑战。

爵士队伍正处于重建阶段，上个赛季他们在西部联盟中排名第12，未能晋级季后赛，总成绩为31胜51负。休赛期间，爵士的团队构成变动不大，保留了核心成员马尔卡宁，并从自由市场引入了尤班克斯、米尔斯及米哈伊柳克等新血。选秀方面，他们用第10顺位挑中了威廉姆斯，随后在第29和31顺位分别选入了科利尔与费利波夫斯基两位新秀。尽管邓恩和尤特赛文离队，但爵士的主要架构仍保持了上季的稳定。

爵士在季前赛的首场比赛中以116-87大比分击败了新西兰破坏者队，主力球员的上场时间有限，其中马尔卡宁15分钟内贡献了13分和3个篮板。科林斯、乔治、克拉克森、森萨博及朱赞等人的得分均达到两位数，朱赞更是砍下全队最高的19分。这场比赛中，爵士所有出战的13名球员均有得分记录。

另一边，火箭上个赛季位居西部第11，距离季后赛附加赛仅一步之遥。经过连续几个赛季的重建，球队正逐步步入正轨，年轻球员如申京、杰伦-格林、小史密斯、惠特摩尔和阿门-汤普森等展现出显著的成长与进步，同时，狄龙和范弗里特等经验丰富的老将也为球队增添了稳定力量，新赛季火箭的目标直指季后赛席位。

休赛期，火箭的阵容调整幅度不大，最大的亮点在于选秀大会上用3号签摘得的新秀谢泼德。谢泼德在之前的季前赛中表现出色，他出身篮球名校肯塔基大学，以其出色的投射能力和精准的外线手感著称。鉴于里萨谢和萨尔在夏季联赛中的表现平平，谢泼德被视为新赛季最佳新秀的有力竞争者。